Update de la segunda semana

Ya llevo casi dos semanas en Londres. Muchas cosas han pasado. Así que les hago un pequeño resumen:

Universidad

¡Ayer fue mi primer día de clases! Pero me regresaré un poco para platicarles con más detalle. La semana pasada fue el curso de inducción de mi programa, MSc in Global Governance and Ethics. Básicamente fue conocer a gente de las otras maestría del Departamento de Ciencias Políticas, ir a pláticas donde se nos explicaban las herramientas que tenemos como estudiantes de UCL, seleccionar nuestras materias de toda la maestría y conocer al director del programa y a los compañeros.

Así que estuve ocupada y sobretodo, reflexionando y tomando decisiones. Mi programa consta de 3 materias obligatorias que son Globalización e Introducción a Métodos de Investigación Cualitativos en el periodo de octubre a diciembre, e Introducción a Métodos de Investigación Cuantitativos en el periodo de enero a abril. Además, puedo seleccionar otras 4 materias optativas según mis propios intereses. Lo difícil fue escoger sólo 4 entre tantas clases interesantísimas, ¡me gustan tantos temas! Tengo hasta este viernes para decidir definitivamente, pero ya seleccioné las otras cuatro clases: Global Ethics (en el primer periodo), Global Public Policy, Making Policy Work y Political Economy of Development (todas para el segundo periodo). Pregunté y tengo la opción de entrar de oyente a otras clases, mientras haya lugar, así que creo que iré también a una que se llama Volunteer Sector Policy and Management, que se relaciona con mi experiencia profesional.

Mi grupo de la maestría se ve bien, somos alrededor de 40. Una tercera parte del grupo somos estudiantes extranjeros, casi todos Europeos, salvo por cinco Estadounidenses, una Angoleña, una Colombiana-Canadiense y yo. El resto son Británicos, así que espero que se me pegue el acento que tienen. Llevaré las tres materias obligatorias con todos ellos y las optativas con algunos pocos, porque cada quien escoge lo que quiere.

Por lo pronto ya nos pasaron las listas de lecturas preliminares para este periodo y se ven muy bien. Ya tengo mucho que leer, que está bien pues es a lo que vine. Estoy emocionada por ya tener todas las clases y ver cómo pinta cada una.

Residencia

Tengo que empezar diciendo que la zona donde está mi residencia es preciosa, se llama Belsize Park y aquí viven muchas celebridades porque es elegante y tranquila. Hileras de casas grandes, la mayoría pintadas de blanco flanqueadas por árboles frondosos. La primera vez que caminé por aquí me sentí casi en Mary Poppins, el problema es que ahí acaba la magia.

Sabía que la casa que sirve como residencia sería viejita, pero la verdad no me la imaginé tan maltrecha. Desde la fachada se puede ver el descuido en que está, pues se ven varias cuarteaduras en la estructura. Dentro es un laberinto de alfombra raída y sucia, anuncios de materiales peligrosos (en la planta baja hay calcomanías de “Warning, health hazard: asbestos in the pipes”), puertas angostísimas y escaleras empinadas. Para darles una idea, puedo subir por dos pasillos diferentes. Uno consta de 54 escalones y 7 puertas de la calle a mi cuarto y el otro de 53 escalones y 6 puertas.

Mi cuarto está en el tercer piso y sorprendentemente me gusta bastante. Está limpio, amplio (para estándares europeos), bien iluminado y cuenta con muebles suficientes para contener mis cosas, además de dos espejos grandes y un refrigerador pequeño.

Los baños y las cocinas, son otra historia: están viejos y sucios, se ve que casi no se les da mantenimiento y la verdad ni ganas me dan de aparecerme por esos cuartos (lo he hecho lo menos posible). Aparte, esta es una de las poquísimas (si no es que la única) residencias sin conexión a Internet. Esto me parece sorprendente siendo el Londres del s. XXI, pero viendo el edificio, se puede entender el por qué… Así que me estoy conectando desde mi celular o desde la universidad, pero aún así me siento lejos del mundo, ¡cómo hace falta el Internet!

Haciendo un balance: me encanta la colonia, mi cuarto y los amigos que he empezado a hacer aquí, pero lo demás no me deja sentirme a gusto. Lo desagradable también depende de que se haga el servicio de limpieza bien y sobretodo de la higiene de todos los habitantes, que es más difícil controlar que lo primero. Por lo pronto, ya me empecé a hacer de mañas para sobrevivir lo gacho. Por ejemplo, ya me di cuenta que en el fin de semana todo está más sucio de lo habitual, así que evitaré lo menos posible cocinar esos días: o calentaré en el microondas las “sobras” o comeré fuera.

Supongo que se preguntarán lo que ya ha pasado por mi mente, “¿qué puedo hacer para salirme de aquí?” Tengo realmente pocas opciones. La primera es inscribirme a la “swap list” (lista de intercambio de cuartos entre residencias) hasta el 17 de octubre con una cuota de 20 libras. Ahí puedo buscar a alguien que esté en otra residencia que quiera cambiarme el lugar y venirse a la mía, para yo irme a la de él o ella. Yo se que la pregunta clave es: ¿quién va a querer mudarse a mi residencia en el estado en que está? La respuesta me la dieron unos chavos que trabajan en residencias. Me dijeron, después de haberme dado el pésame por la residencia que me tocó, que sorprendentemente sí hay gente que se quiere ir a vivir ahí. (En serio me dijeron que lo sentían por mí, imagínense…)

Otra opción si me quisiera salir antes de eso, sería buscar departamento compartido y seguir pagando hasta que alguien ocupe mi lugar en la residencia. Está difícil porque implica ponerme a buscar departamentos con la carga académica encima, además del costo que tiene pagar dos lugares a la vez por un tiempo indefinido. Así que estoy ahorita con la disyuntiva de cambiarme a mediados de este mes a otra residencia o de quedarme aquí hasta principios de diciembre, cuando tenga más tiempo para buscar cuartos por las vacaciones y cuando se venza el compromiso de pago en mi residencia. Ya les diré que pasa, y por lo pronto pues a echarle ganas aquí a pesar de todo…

Vida en Londres

He disfrutado mucho estas casi dos semanas porque el clima ha estado delicioso. Soleado y cálido, temperaturas entre los 29 y 18º C, muy atípico para esta época del año. Los londinenses han aprovechado al máximo el último regalo del verano usando muy poca ropa, lentes de sol y sobretodo pasando tiempo en los parques, que han estado llenísimos. Yo me uní a ellos en esto último porque ropa para calor no traje mucha.

El jueves y viernes caminé un poco por los parquecitos cercanos a mi universidad (Gordon Square y Tavistock Square). El sábado fuimos Carola y yo a un picnic a Hyde Park con unos amigos de la London School of Economics (LSE) y ayer recorrí buena parte de Regent’s Park con Maru, una compañera LRI que está estudiando en Westminster University.

Se supone que para el jueves bajará como 10 grados la temperatura y estará nublado otra vez, así que volveré a usar saco y botas y a cargar el paraguas. Por lo pronto hoy ya amaneció nublado y poquito más fresco. Creo que estará bien porque coincidirá con el periodo de más estudio y la verdad no me dan ganas de encerrarme con clima tan bonito para estándares ingleses.

Y hasta aquí los dejo, porque ya está bastante largo el post. Pero espero actualizarlos pronto con más detalles de la vida de estudiante en Londres y con otras reflexiones más.

See you soon!

It's all a walk in the park...

Tal parece que en Londres uno nunca está a más de cinco metros de alguna planta. Creo que es una de las cosas que hace a esta ciudad tan hermosa. A pesar de que es grande, de que tiene "tráfico" (después de haber vivido en el DF, no puedo usar esa palabra indiscriminadamente), y mucha gente (aproximadamente 8 millones, lo que la hace la más poblada de Europa), no se sienten las presiones de estar en medio de una ciudad grande. O al menos todavía no las siento.

Lo que pasa es que los londinenses son en general buenas personas, muy atentos y amables. Si les preguntas algo, se detienen a contestarte, sea quien sea. ¿Y lo mejor? Si no saben cómo ayudarte te lo dicen y te hacen sugerencia de dónde o quién más te podría responder.

Ayer lo comprobé desde mi llegada. Después de pasar casi dos horas en migración, fui por una tarjeta de débito a un Travelex y el señor que atendía inmediatamente me ofreció el teléfono para que la activara. Resultó que la operadora, al escuchar mi nombre, me empezó a hablar en español (creo que porque era argentina) y muy rápidamente me ayudó con el trámite y hasta se despidió de mí mandándome un abrazo.

Ya con dinero en bolsa, me fui con una venezolana que conocí en la casa de cambio en tren de Heathrow a Londres. No fue una odisea fácil, sobretodo porque involucraba mover dos maletas grandes y dos chicas yo sola. Finalmente nos pudimos subir al tren a Paddington bien, platicamos como buenas latinas todo el camino y a la llegada Evelin y su novio holandés (que fue a recibirla) me ayudaron con las maletas y me treparon a un taxi para ir a mi hostal. Fue un viaje corto a Bloomsbury y cuando llegué el taxista, un señor ya grande, me bajó las maletas grandes y subió los cuatro escalones a la entrada del hostal. Ahí me dijeron que era al lado, así que el señor volvió a bajar y a subir las maletas y luego me cobro y se despidió de mí. Muy amable de su parte porque para ese entonces ya me dolían los antebrazos de jalar, empujar y cargar los más de setenta kilos que me traje de equipaje.

Ya en el hostal Patrick, el manager, un inglés alto y delgado como de unos sesenta y pico años me ofreció desayuno y té y luego cuando estuvo listo el cuarto me ayudó subiendo una maleta grande por tres pisos. Obviamente lo hizo sin decir nada y antes de que le dijera que yo misma las llevaba, ya estaba arriba. No crean que ando maltratando a personas de la tercera edad, jaja.

Y así estuvo mi llegada, a pesar de que el día empezó gris, con la amabilidad de la gente y una ayuda del Sol que se aventuró a tomar el control de la tarde, terminó muy bien.

Quise llegar el 21 de septiembre temprano para estar presente en el International Students Orientation Programme y aprovechar los tips, las pláticas de la vida en Londres, la oportunidad de inscribirme formalmente en la universidad y la oportunidad de conocer a otros estudiantes.

Aparte de conocer la universidad y sus alrededores, hemos aprovechado para "turistear". Digo hemos porque he estado con Carola, una nueva amiga de Chihuahua que también estudiará en UCL. Ella llegó hace tres días, es buena para ubicarse y además organizada, así que ha sido mi guía por la universidad.

Volviendo a la idea, en las tardes los roles se invierten un poco y yo propongo a donde ir (con mis 4 días de viaje en 2008 como experiencia, jaja) y medio que le doy el tour a Carola con lo que me acuerdo. Me he sorprendido a mí misma con detalles que aún retengo y puedo compartir. Hemos caminado bastante para disfrutar la ciudad. Ayer fuimos Covent Garden, Picadilly Circus, Oxford Street, pasamos a la Embajada Mexicana en St. George Street y hasta hicimos unas compritas antes de pasar por víveres para los siguientes tres días y regresar al hostal. Hoy bajamos por todo Kingsway, llegamos al Támesis y doblamos a la derecha para pasar por Stratford House, London Eye, una gran cantidad de monumentos de guerra (fácil vimos más de 10), y llegar hasta el Parlamento y el Big Ben. De ahí subimos por Whitehall hasta Trafalgar Square, seguimos por Strand Street y volvimos al hostal. Terminamos el día cenando galletas y leche mientras platicábamos de Rusia, Colombia y México con otros huéspedes de esos países.

Nada mal, ¿no? Al contrario, se me han ido volando los días y los he disfrutado mucho. Los dejo con unas fotos de UCL y sus alrededores. Pronto tendré que subir algunas de los parques, que son hermosos y están por doquier. Creo que ayudan a que uno no sienta que está en una ciudad tan grande. Pero bueno, esa es una historia que les contaré después, así que, ¡estén pendientes!

See you soon!

PD Las fotos tendrán que esperar porque el Internet está medio lento. Un mal compartido aún en el "Primer Mundo".

I'm back

Aunque tengo este blog desde hace unos años, desde que estoy en el DF no lo he actualizado muy seguido. Ahora que parto un año para Londres, intentaré actualizarlo con más frecuencia para que aquellos interesados (si aún quedan algunos después de mi abandono), me puedan volver a seguir la pista.

See you soon!

PD Les dejo un link sobre la vida en Londres. Mi universidad está en Bloomsbury y mi residencia en Belsize Park, para que las ubiquen en Area Guide.

Taking a leap... once again

Últimamente me siento dentro de un déjà vu. Me parece un poco extraño encontrarme casi en el mismo punto en el que estaba el año pasado. Leí el post "Unwritten" y fue como anillo al dedo para lo que estoy pensando ahorita. Están presentes los factores ya conocidos: incertidumbre, estrés, reflexión, duda...

Se me ha ido volando el tiempo y la familiaridad de las emociones me sorprende porque, en efecto, han pasado casi 10 meses desde que di el prime salto. Pero a la vez, me doy cuenta que la situación es totalmente diferente, porque he cambiado. Creo que este año he aprendido muchas cosas como lo que quiero y no quiero ser, con quién sí y con quién no hay que rodearse, a qué tipo de proyectos quiero dedicar mi tiempo.

A lo mejor no tengo definido el rumbo -¿quién lo tiene?- pero por lo pronto he aprendido cuáles caminos no voy a tomar en mi vida. En el fondo, sigo orientándome hacia donde mismo y me mueven las mismas motivaciones, sólo que me he dado cuenta que la forma importa muchísimo, más de lo que pensaba. Y con este aprendizaje y reflexiones en mi mente y corazón, brincaré de nuevo...

Vivir

Ayer hubo un accidente en mi familia, nada grave, gracias a Dios todos estamos bien, pero sí nos llevamos un buen susto. A mí esto me hizo pensar en la vida, en cómo es realmente tan efímera y potencialmente cambiante, un segundo basta para que todo de un giro de 180º. En teoría lo sabemos, pero creo que la rutina y actividades de todos los días nos hacen olvidarlo. Son sucesos repentinos, como el de ayer, los que nos aterrizan de nuevo a la realidad.

Experimentar diversas emociones y considerar lo anterior me hizo darme cuenta que soy muy afortunada y que tengo que agradecerlo a Dios. Pero no quiero que sea un agradecimiento de esos que uno hace una vez y olvida, quiero que sea un agradecimiento actuado. Quiero agradecer viviendo, disfrutando de todo lo bueno que hay en mi vida. Si ésta ya es en sí muy complicada, ¿para qué complicarla más? Quiero simplificar las cosas, ver la realidad como es, tomar lo bueno, lidiar con lo malo y no centrarme en eso. ¡Quiero VIVIR, no sobrevivir!

Unwritten

Hay algo increíble en poseer libertad y tener la posibilidad de construir nuestro propio futuro. Incluso en tiempos difíciles e inciertos queda la esperanza de que habrá un mañana mejor. He estado dándole vueltas a estos temas y a mi situación actual con mi, a veces imperante, necesidad de tener control y conciencia de qué va a pasar. Pero llego a la conclusión de que si bien da miedo jugarse la certidumbre y la estabilidad en una decisión, también proporciona un sentimiento agradable el soltar amarras, el dejarse ir sabiendo que hay muchas puertas por abrir y caminos por descubrir y recorrer.

¡Nada está escrito, cualquier cosa puede pasar!

Wear Sunscreen

Hace poco recordé un video que vi en Toulouse el año pasado, justo por estas fechas, mientras estudiaba para finales.

Me acuerdo que en el momento me gustó mucho. Ahora que lo he vuelto a ver, creo que resume la idea de este blog: amar cada día porque es único; disfrutarlo, hacerlo especial y sobretodo, vivirlo y no sobrevivirlo. A fin de cuentas, nuestra vida está compuesta de una cadena finita de días y el hoy es lo único que tenemos en nuestras manos.

Busqué la historia de este video, que aparentemente ha sido sujeto de mucha controversia en línea. No fue una idea original de Baz Luhrmann, quien hizo la canción, sino de una columnista del Chicago Tribune. Mary Schmich publicó "Advice, like youth, probably just wasted on the young" en 1997, como un discurso de graduación ficticio. El director hizo popular el escrito en su single musical, dirigiéndose a la Clase de 1999, año en que salió al aire. Como título intercambió el de la canción de "Everybody's Free (to feel good)" de su película Romeo + Juliet, por el de "Everybody's Free (to Wear Sunscreen)". Finalmente, el director australiano le encargó al artista Bill Barminski que hiciera el video para la canción y es el que les dejo aquí, con subtítulos en español.

¡¡¡Espero que lo disfruten!!!